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“还有呢？”
“冀州老将陈放将军战死。”沈缺看了沈令安一眼, 压低声音道。
沈令安猛地抬头，眼中寒霜如利刃, 沈缺挺直背脊, 忍不住屏住了呼吸。
沈令安沉默片刻，面无表情地问道：“安乐侯府可有什么动作？”
“侯爷和世子率领侯府护卫，联合城中子民, 和将士一起逼退了南穹乱兵, 如今威望甚高。”沈缺硬着头皮说道。
沈令安冷笑两声，“通知薛将军，即刻进宫。”
沈令安一连两天都未回府，孟竹并不知道是什么事, 也不曾向绿袖打听，因朝堂之事她一向不懂, 也相信沈令安可以处理好。
直到这天晚上, 她和青壑去茶楼喝茶，才知道原来这事竟与薛家有关！
“听说薛将军亲自去了冀州。”孟竹听到隔壁桌有人在讨论。
“只怕薛锦岚将军已经凶多吉少，可惜了，难得的将才，本来可以继承薛将军衣钵的……”另一人说道。
“这薛将军只有这一个儿子吧？”
“可不是！”
孟竹和林青壑的脸色都微微发白，孟竹看向林青壑，颤着唇道：“青、青壑, 锦岚哥哥, 他, 他没事的对不对？”
“我也不知道。”林青壑一时也没有主意了, “雨凝也在冀州，也不知她如何了……”
“若是锦岚哥哥真的下落不明了，她一定急疯了！”
“沈相呢？他一定早就得到消息了！”林青壑突然看向孟竹，道。
“他进宫已经两天了。”孟竹咬了咬唇，站起身，“没准他现在已经回来了，我这就回府去问他。”
孟竹抓起搁在椅子上的帷帽，往头上一戴，便匆匆往楼下走。
楼下正好有人上来，孟竹没有注意，却因走得太急，脚底倏然踩空，整个身子往前倾去，眼看就要摔下楼梯，旁边的人连忙伸手拽住她。
过度的惊吓让孟竹的脑子一片空白，连头上的帷帽掉了也不自知，等她反应过来，她才发现有人险险扶住她的腰，眼中也有些心有余悸。
而那人，正是那日来林氏医馆就诊的柳熙之。
“阿竹，你没事吧？”林青壑跟在孟竹身后，也被刚刚一幕吓了一跳，连忙往下赶来。
孟竹猛地反应过来，连忙往旁边退了一步，伸手扶住栏杆，朝柳熙之道：“多谢公子相救之恩。”
“小姐言重了。”柳熙之微微一笑，朝孟竹拱了拱手，见孟竹脸色仍有些苍白，他往下走了两步捡起她的帷帽，递给她，“小姐的帷帽。”
孟竹匆匆接过，又低头道了句谢，这才和林青壑一起下了楼。
柳熙之站在原地，看着孟竹出了门，上了候在门口的马车，他的目光扫了眼马车，问向身旁的人，“那可是相府的马车？”
他身旁的亦是一个年轻公子，闻言点了点头，笑道：“你还不知道刚刚那位是谁吧？”
“莫非是沈相的夫人？”柳熙之的唇角浮起一抹笑。
“正是，此女名为孟竹，不仅是沈相的夫人，还是薛将军的义女。”年轻公子解释道。
柳熙之闻言，露出恍然大悟的笑。
“听闻沈夫人上个月才诞下一个麟儿，没想到身材却仍是如此窈窕。”年轻公子咂舌道：“想我府中的妾室，同样是上个月生子，如今身材还是臃肿不堪。”
“沈夫人是上个月生产的？”柳熙之的眸子里闪过一道微光，状似不经意地问道。
“是啊。”
柳熙之再次看向孟竹离开的方向，唇角勾起一个意味深长的笑，“如此，那便有趣了。”
“小姐，你刚刚可吓死我了。”马车上，明俏心有余悸地道，她刚刚看到孟竹差点摔下楼的场景，吓得连动都不能动了。
“我也快吓死了。”孟竹苦笑道。
被这么一吓，对薛锦岚的担忧反倒被分散了，她看向跟着她一起上了马车的林青壑，道：“青壑，不如我先送你回去，我也不知他到底回来没有，免得你白跑一趟。”
“也好，若是有什么消息，你差人知会我一声。”林青壑想了想，点头道。
送林青壑回去后，孟竹压了压自己乱成一团的心，只默默期盼沈令安已经回府。
马车在相府门口停下，孟竹一掀开车帘，便看到沈令安站在门口，蹙眉看向她，“这么晚了，去哪儿了？”
孟竹神色一喜，正准备直接从马车上跳下来，沈令安已经上前一步制止了她的动作，将她抱了下来。
“夫君，锦岚哥哥是不是出事了？”孟竹一落地，就抓住沈令安的手，紧张地问道。
“连你也知道了？”沈令安的眸色暗了暗，明明交代过要压下去的消息，却在他的命令下达之前就传遍了京城。
看来京城的这一汪潭水，已经被有心人搅动起来了。
“他真的出事了？”孟竹的心一紧。
“目前还没有消息。”沈令安牵过孟竹的手，一边牵着她往里走，一边道。
“所以他现在真的是身受重伤、下落不明？”
“现在没有消息，便是最好的消息。”沈令安安抚道，“相信我，锦岚不是那么容易死的人。”
“我爹已经去冀州了？”孟竹咬了咬唇，又问。
“嗯，如今只有薛将军，才能镇住冀州了。”
“我娘和雨凝怎么样了？有消息吗？”
“她们没事，不要担心。”
听沈令安这么说，孟竹才算放心了些，她摇了摇沈令安的手，道：“锦岚哥哥一有消息，你就马上告诉我好吗？”
“好。”
得了沈令安的应承后，孟竹终于可以稍稍放心些。
这天晚上，孟竹睡着之后，沈令安迟迟没有睡意，过了许久，他悄悄起身，走了出去。
“主子。”沈缺和绿袖一直候在外面，见沈令安出来，连忙上前道。
“绿袖，以后夫人出门，再加一倍人手暗中保护。”沈令安看了绿袖一眼，道。
“是。”绿袖应了一生。
沈令安看向沈缺，“府中人手也再添一倍，尤其是小公子那边，不得让任何人有机可乘。”
“主子放心，不会有人能动到小公子一根汗毛。”
沈令安没有说话，他抬头，看向漆黑的苍穹，上面只有零星的星光闪烁。
原来有了软肋的感觉是这样的，会夜不能寐，寝食难安，明明觉得一切都掌握在手中，却又觉得到处都是变数。
过了几日，殿试在宫里的招贤殿举行。
自幼帝登基以来，每一年的殿试，沈令安和小皇帝都会亲自到场，这次亦不例外。
考试开始后，沈令安便陪着小皇帝走出了招贤殿，小皇帝先行回了乾和宫，沈令安则仍留在殿外。
“这一届的考生里，沈相可有看好的人？”同在殿外的赵煜走到沈令安身旁，问道。
赵煜已升为大理寺卿，殿试本没有大理寺什么事，但是沈令安对科举舞弊之事深恶痛绝，故近几年的殿试，除了礼部外，还会有刑部和大理寺的人坐镇。
“如无意外，前三甲当是朝州柳熙之，豫川王朗，还有江州杨琦。”沈令安看向赵煜，淡淡道。
“这届考生中，这三人确实出类拔萃，我看过他们的文章，都是有才之人，尤其是那柳熙之，不仅文章写得好，我瞧着身上还有沈相当年的影子。”赵煜笑了笑，继续道：“若是朝堂之上再出一个沈令安，那便有趣了，可惜跟沈相当年相比，也差了四岁，到底是不及你。”
沈令安是本朝最小的状元，当年高中之后，朝野皆惊，十五岁的少年郎，由此踏上了朝堂之路，平步青云。
时至今日，他仍是坊间的传说，也是莘莘学子一直想要效仿追随的榜样。
可惜这么多年过去了，后继者数不胜数，但终究没有一个人可以超越他。
“看来你心中的状元是他。”沈令安扯了扯唇。
“难道沈相心中，另有人选？”赵煜微微一笑，显然是觉得沈令安与他所想应当一样。
沈令安笑了笑，只道：“这朝堂之上，也是时候注入新鲜血液了。”
殿试结束的这天晚上，京城热闹非凡，其中酒楼、茶楼、青楼、赌场这些地方最为热闹，随处可听到年轻人的高谈阔论、欢声笑语。
酒楼里，柳熙之和一众年轻公子坐在大堂里饮酒作乐，靳宇也坐在一旁，他与柳熙之碰了碰杯，道：“熙之，我先预祝你一举夺魁！”
柳熙之笑了笑，“靳宇你太高估我了。”
“是熙之你太谦虚了，你可知如今赌场里，谁的名号最响？”靳宇摇摇头，不等柳熙之发问，就继续道：“大家都在押注，谁能高中状元，你的呼声是最高的！实不相瞒，我已将全部家当压到你身上。”
柳熙之失笑，“若是害你倾家荡产，我岂不成了千古罪人？”
“不不不，以你之能，我相信只会让我赚个盆满钵。”靳宇笑道。
“柳兄，此番你若是高中，可千万不要忘了我等。”坐在旁边的年轻公子笑着开口道。
“是啊，柳兄，你才高八斗，学富五车，定能在朝堂上崭露头角，步步高升，他日还要你多多提携啊！”另一人也跟着道。
有人恭维，自然也就有人看不顺眼，柳熙之自入京以来，声名鹊起，也引得一众世家子弟与他结交。
但读书人大多心高气傲，不甘被人比下去，隔壁几桌也是本届的考生，有人听到柳熙之这桌的话，马上便高声道：“未到放榜之日，谁也不知鹿死谁手，还是莫要太过猖狂，届时若是名落三甲，岂不遭人笑话？”
“你！”靳宇最见不得旁人对柳熙之冷嘲热讽，当下拍案而起。
“欸，靳宇！”柳熙之忙将靳宇拉了回去，笑道：“何必为这等小事动怒？”
说着，柳熙之又为靳宇倒了杯酒，刻意转移了话题：“我看你前些时日心情不是很好，我忙着应付考试，也不曾关心过你，不如现在与我说说？”
说到这事，靳宇有些不自在，注意力果真被转移了，“这有何好说的？”
“莫非是伯父伯母又在催婚了？”柳熙之笑问。
“那倒不是。”
“那是为何？”
见柳熙之执着追问，靳宇心一横，老实坦白道：“不过是觉得一女子合我心意，本想让人撮合一下，却没想到几月不见，人家便已成人妇了。”